Наконец мне удалось восстановить дыхание и приоткрыть глаза. Я лежала на полу, надо мной нависла женщина. Господи, что это? Опять свиное рыло. Тут я догадалась, что она надела новогоднюю маску поросенка.
– Белла, это вы? – прохрипела я. – Я вас узнала!
Женщина молчала.
– Вы хотите меня убить?
Поросенок весело улыбался.
– А как вы это сделаете? – допытывалась я.
Вместо ответа Белла вывернула до упора конфорки на плите. Квартира у меня «элитная», гостиничного типа. Чтобы попасть на кухню, достаточно сделать от входной двери один шаг. Значит, вот что она задумала – избавиться от меня и продолжать жить как ни в чем не бывало!
Я принялась лихорадочно соображать. Плита старенькая, всего две конфорки, причем одна не работает. Газ еще не скоро заполнит квартиру. Значит, у меня есть время. Может, попытаться разжалобить убийцу?
– Вы знаете, Белла Анастасовна, мне совсем не хочется умирать. Я и не жила-то толком! У меня же еще все впереди!
Поросенок насмешливо хрюкнул.
– Да, я понимаю, что вы хотите сказать. Мол, тебе уже за тридцать, ты профукала свой шанс. Лермонтов умер в двадцать семь лет, Есенин – в тридцать, Шуберт – в тридцать один. Да, я многое упустила, но я верю, еще не все потеряно! Теперь я буду ценить каждое мгновение. Я даже похудею!
Поросенок скептически покачал головой.
– Правда-правда, – тараторила я, – я возьму себя в руки! Перестану лопать конфеты и пирожные, запишусь на фитнес. Вы ведь правильно тогда говорили, что причину обжорства надо искать в голове, помните? Я наплевательски относилась к своему телу, потому что мне вообще не нравилась моя жизнь. Я думала, что в ней нет ничего хорошего. Но теперь-то я поняла, что это не так! Пока ты жив, перед тобой открыты все двери, для тебя нет ничего невозможного! О, как я это сейчас понимаю!
Круглая розовая мордочка бесстрастно взирала на меня.
Тут меня осенило:
– Да ведь вы таким же образом убили Стефанию! Сначала прыснули в лицо газовым баллончиком, потом связали ее и открыли газ! Я права?
Белла решительно взяла в руки скотч и заклеила мне рот.
До меня запоздало дошло, что надо было звать на помощь. А я-то, дура, завела разговоры по душам!
Ну вот и закончилась моя молодая жизнь! Сейчас Белла уйдет, подождет пару часов, пока газ отравит каждую клеточку моего организма, потом вернется и снимет скотч. И все будут думать, что я покончила с собой от невыносимости бытия.
Интересно, как отреагируют на это известие коллеги?
Редактор Лена наверняка заявит:
– Странная она была, эта Лютикова. Я давно подозревала, что у нее депрессия.
– Будешь тут в депрессии, – в тон ей отзовется Катя, – когда весишь центнер!
И курьер Варвара обязательно вставит свои пять копеек:
– О покойниках, конечно, плохо не говорят, но Люська, доложу я вам, ужасно безвкусно одевалась.
А Руслан Супроткин? Будет ли он сожалеть о моей смерти? Поймет ли он наконец?..
Тут входная дверь распахнулась. На пороге моей квартиры толпились какие-то люди. Их лиц я не видела, но зато замечательно слышала голоса.
– Безобразие! Сколько можно отключать нам воду?! – возмущалась пенсионерка Клара Степановна.
– Эта баба наврала про объявление! – вопила рыночная торговка Бариба. – Не было никакого объявления!
– Да они специально не предупредили! – кричала мать троих детей Вероника. – Потом скажут, что никто не подпустил их к стоякам – и перекроют вентиль!
Ага, вот и соседи подтянулись. Все-таки зря Белла Попова на лестничной площадке орала во все горло про отключение воды. Для жителей нашего подъезда это больная тема. Дело в том, что в последнее время у нас перебои с горячей водой. Иногда домоуправление предупреждает, что будет ремонтироваться какая-то труба, но чаще воду отключают без всяких предупреждений. И надолго – на неделю, месяц...
Я-то ладно, я человек интеллигентной профессии, за компьютером работаю. Я могу как-то перетерпеть, нагреть воду для гигиенических целей в электрическом чайнике. А сколько таких чайников нужно Веронике, у которой трое детей и все мал мала меньше? И что делать Барибе, которая продает на рынке живых карпов? Чтобы избавиться от рыбного запаха, ей надо час отмокать в горячей ванне. А Клара Степановна недавно сломала ногу, передвигается на костылях и не имеет возможности мотаться с горячим чайником.
Поэтому неудивительно, что при словах «отключим воду» соседи выползают из квартир хоть днем, хоть ночью. И готовы с вениками наперевес защищать свое право на чистоту.
Думаю, взору моих соседей предстало живописное зрелище. Люся лежит на полу, вся с ног до головы перевязанная скотчем. Над ней склонилась хрюшка-мутант. Наверное, странная картина еще больше подстегнула их праведное возмущение.
– Это она хочет отключить нам воду?! – прокричала Клара Степановна.
Я принялась энергично кивать и мычать: она, она!
Не раздумывая ни секунды, дама изо всех сил стукнула Беллу костылем по голове.
Попова упала навзничь, больно надавив мне на коленки. А разъяренная толпа неожиданно успокоилась и тихонько разошлась. Оставив меня один на один с неподвижным телом.
Хорошо еще, что Белла связала мне руки спереди. Первым делом я отлепила ото рта скотч. Потом наклонилась над поросячьей маской и прислушалась. Певица не дышала.
Я боялась к ней прикоснуться и оставить свои отпечатки. Потом попробуй докажи, что это не я ее кокнула! Нет уж, лучше держаться от трупа подальше.